2008：西方人已做好赴一次中国式舞会的心理准备
联合早报
新加坡联合早报5日发表署名文章说，2008到底是不是正如西方舆论界所预测的是个属于中国的年份，也许其间还存在着预想不到的变数。可以肯定的是，西方人已做好准备赴一次中国式舞会的心理状况。原文摘要如下：
新年伊始，美国时事杂志《新闻周刊》(Newsweek)2008年第一期以中国的著名篮球员姚明的巨大形象为封面，为其内页的封面故事做了适当的“造势”。
姚明在美国无人不晓，他在美国人最疯狂的NBA世界里扬名立万，为美国职业篮球带来新鲜的看头、耀眼的亮点。姚明在美国的崛起，跟中国在世界的崛起似乎是一种呼应、一种配合。美国人可以接受姚明，但他们可以接受一个崛起的、在各个方面跟美国分庭抗礼的中国吗？
《新闻周刊》的封面故事说的不是姚明，而是对中国作了一次深层的探索。“故事”的总结性的分析和评论文章开宗明义的说“中国作为一个全球强国 (global power)再不是一种预测，而是一个事实。”在一个又一个课题上，中国已成为了“第二个最重要的国家”(当然是指在美国之后)。
《周刊》提醒读者回头看看2007，“中国对全球的增长所作出的贡献超过美国”，这是自上世纪30年代以来，第一个“超美”的国家。过去一年，中国也在五项基本食品中的四项，以及能源和工业品等领域成为世界最大的消费者。“无论是在贸易、全球暖化、达尔富尔或是朝鲜的课题上，中国已成为新的X因素，缺少了这个因素，就无法找到持久的解决方法。”对那些还在蒙蒙懂懂的人，这些话句句像暮鼓晨钟。
2008是中国改革开放的30周年，在短短一代人的时间里，叫美国人对过去他们所瞧不起的中国“另眼相看”，相信是30年前的邓小平所不敢想象的。《周刊》的文章也说，中国以20年的时间，实现了欧洲自工业革命以来用两个世纪所取得的工业化、城市化和社会转型。文章中以惊叹的语气揭示着一个“和平崛起的中国”将在世界舞台上所发挥的影响力，不论西方人是否接受，与中国人共舞的世纪舞会已经开始。
2008年也是中国的关键年份，眼下的北京奥运已进入倒数时刻，世人都想看看到时中国是否会在金牌榜上超越美国。2008的奥运隆重来到北京，现在看来更是一种机缘的巧合。当年北京争办2000年的奥运，受到西方世界强力阻挠，因为当时西方普遍认为，2000年是个千年一遇的良机，奥运若是落入正在崛起中的中国手上，更加助长中国的威风。但奥运或迟或早总要来到北京，偏偏是2008，正好赶上了中国改革开放的30周年，对中国应是更好更吉祥的年份。
2008到底是不是正如西方舆论界所预测的是个属于中国的年份，也许其间还存在着预想不到的变数。可以肯定的是，西方人已做好准备赴一次中国式舞会的心理状况。
上个月，我到欧洲度假，亲自感受到西方人如何处处把中国这个X因素考虑在内。在瑞士，旅游景点都可以看到多种语文的告示牌和说明，中文肯定少不了；售卖名牌手表的精品店内听到的都是中国不同地方口音的普通话，挤在柜台前的顾客都是中国游客，站在柜台后接待的也是中国人。瑞士人聪明，卖名贵手表，也懂得 “以华制华”，请中国人服务中国人，生意怎么会不好？在上阿尔卑斯山的少女峰的缆车站，看到的是为浪琴表代言的香港影星刘嘉玲的巨幅广告牌。远在瑞士雪山，中国的X因素似乎无所不在。
在巴黎，在著名百货公司Laffaye内的LV专卖店，挤满柜台前的也是中国游客，他们不须要懂得英语、法语，因为他们的购买力突破了语言的障碍，客户服务柜台有专门伺候中国顾客的服务员。
西方人懂得了“以华制华”，回头看看新加坡，我们又作了怎么样的准备？最近，本地的百货公司聘请了英语不灵的中国籍服务员，还被人在报上理直气壮的投诉，一时成为话题。如果中国籍的服务员能让中国游客“宾至如归”，又有何不好？
我国的领导人常说新加坡可以作为中国跟其他世界之间的“桥梁”，但是看看眼前的形势是：中国直接走向世界，世界也直接走向中国。
我国还时不时有人拿华文、华语的课题来争论，我不免要感叹：唉！这都什么年代了？
有话要说...